Цей день був заснований у 1982 році за рішенням ВООЗ і Міжнародного союзу боротьби з туберкульозом і легеневими захворюваннями (International Union Against Tuberculosis and Lung Disease — IUATLD) і приурочений 100-річчю з дня відкриття збудника туберкульозу — палички Коха.

У 1993 році Всесвітньою організацією охорони здоров’я туберкульоз був оголошений національним лихом, а день 24 березня — Всесвітнім днем боротьби з туберкульозом. З 1998 року він отримав офіційну підтримку ООН.

             Туберкульоз — інфекційне захворювання, що передається повітряно-крапельним шляхом. І без відповідного лікування особа, хвора на активну форму туберкульозу, щорічно може заразити в середньому 10-15 осіб. У даний час щорічно туберкульоз забирає життя 1,6 мільйона чоловік, більшість з яких — мешканці країн, що розвиваються. Розвитку туберкульозу сприяє неякісне харчування, споживання токсичних продуктів (тютюн, алкоголь, наркотики), стрес і депресія, деякі хронічні захворювання (цукровий діабет, захворювання крові, ВІЛ).

           Символ Дня боротьби з туберкульозом — біла ромашка, як символ здорового дихання. Хоча офіційно сьогоднішня дата була затверджена в 1982 році, але проведення протитуберкульозних заходів почалося у світі ще в кінці 19 — на початку 20 століть і ґрунтувалося на благодійній діяльності. Вважається, що саме тоді й народилася ідея Дня Білої квітки, коли в Женеві вперше на вулиці вийшли молоді хлопці й дівчата зі щитами, посипаними квітами білої ромашки. Вони збирали пожертви для лікування хворих на туберкульоз. Потім дані акції стали проходити і в інших європейських країнах, а продаж ромашок привертав увагу населення і приносив протитуберкульозним організаціям дохід. Так, у Данії та Норвегії право продажу квітки було монополією протитуберкульозних товариств.

Туберкульоз виліковний, і робота в цьому напрямі ведеться постійно, але, на думку ВООЗ, в даний час докладається недостатньо зусиль для виявлення та лікування кожного пацієнта. З 9 мільйонів чоловік, які щорічно захворюють на туберкульоз, 3 мільйони хворих не проходять лікування. Тому метою проведення Всесвітнього дня боротьби з туберкульозом є, перш за все, підвищення обізнаності населення планети про глобальну епідемію цієї хвороби і  покращення методів профілактики та боротьби з нею.